会員者情報
| 企業名 | 株式会社ヨシカワ |
|---|---|
| 所在地 | 川内市港町３６０－３１ |
| 電話 | ０９９６－２６－３３８８ |
| 名前 | 代表取締役社長 吉川 修 氏 |
インタビュー(貿易ニュース鹿児島2003,5月号掲載)
株式会社ヨシカワは昭和２２年に創立。年商１０億円の粉体機器メーカーである。
緑の手入れが行き届いた本社を訪問し，吉川社長にお話を伺った。
川内市内にあった本社工場を港町にある工業団地に移転して丸８年目になる。現在の敷地面積は２ヘクタールもあるが，砂で埋め立てられた土地のため，水はけがよすぎるのが悩みの種である。スプリンクラーを設置して，敷地内に植木を植え，１年中花を楽しめるようにしてある。
さて，主要製造品のサークルフィーダーは用いられる業種を特定できないくらい用途が広い。ある程度水分を含んだ原料など，下に落ちにくいものを定量・定期，確実に供給するという大切な働きをするが，例えばセメント業界では原燃材として石油系の産廃物を利用しており，国内でも埼玉などでは都市ゴミを利用しはじめている。これらの原料加工の過程において定期的に原料を供給する時にもサークルフィーダーが使用されている。通常の機械は見てすぐに機能がわかってもらえるのだが，見えないところで機能しているので，なかなか用途を理解してもらえない。しかし「安定した量を供給するという事は次の完璧な安定した品質を生み出すのにとても重要な役割を果たしている」と考える。
地元鹿児島では焼酎工場でもフィーダーが使用されている。焼酎の製造過程ではじめにイモを３～５トンほど釜に入れて蒸し，ファンで冷却したものをもろみとして利用するが，昔はこの釜から移すのに暑い中，スコップで手作業をしていた。サークルフィーダーを設置することでボタン一つで作業ができるようになった。他にも製麺工場，製粉工場，大手ビール工場など多くのところで使われている。中国や韓国などではフィーダーがやっていることをまだ人力で行っている。
国内には同じような専門メーカーが４社ほどあるが，製造している機械の特徴が違う。当社の製品は『出にくいものを安定して出す』のが特徴。他社は『定量で出す』定量フィーダーを扱う。当社の機械にはすべてヨシカワのプレートがついている。
製品は川内工場でしか製作していない。注文があった時に，ここから製品を送っている。近々ヨーロッパにも送ることになっている。サークルフィーダーはステンレス製で大きいものだと外形が６メートルもあり，輸送コストがかかるのが販売のネックである。
製品の材料は国内調達であり，完成品は９割を国内で，１割を海外に出荷している。海外の取引先には日本企業が多い。主に先進国向けの製造を手がけており，現在アメリカとヨーロッパに販売代理店がある。アメリカとの取引は長い。１０年ほど前の５月にアメリカで開催されたパウダー展（粉粒体機械関係の展示会）に日本粉体工業技術協会のツアーで参加したのがきっかけとなった。現在はノースカロライナの企業と販売代理店契約を結んでいる。海外の見本市にも代理店が出展している。
中国，東南アジア，韓国などの主な取引先は現地に進出している日本企業である。ニーズがあるようなので，出掛けていけば需要があるとは思っている。中国で製造して，中国で消費するということも考えられるが，中国で製造して日本に持ってくるということは考えていない。台湾企業を通じての販売もありうる。
高いものは売れない時代になってきた。機械を安くして当社の製品を広く利用していただきたい。特例使用から汎用仕様へ，無駄なものを省く努力をし，製造者とユーザーがお互いに協力して，安くて機能の高いものを作っていく努力をしていかなければならないと考えている。